El presidente de los Estados Unidos, Franklin Pierce, envió en 1854 una oferta al jefe Seattle, de la tribu Suwamish, para comprarle los territorios del noroeste de los Estados Unidos que hoy forman el Estado de Washington. A cambio, prometía crear una «reservación» para el pueblo indígena. El jefe Seattle respondió en 1855 en una carta que debería ser leída y releída por todas las generaciones.